InfoSAWIT, JAKARTA – Kontroversi kelapa sawit belum berakhir, meski produsen minyak sawit mentah berupaya mengatasi isu-isu keberlanjutan yang ada. Menariknya, pandemi global COVID-19 dan perang di Ukraina tidak menghentikan kampanye negative dari para pencela sawit.
Standar keberlanjutan untuk produksi, tata kelola, dan perdagangan minyak sawit terus meningkatkan ketidakpastian dalam industri ini. Berbagai serangan terhadap minyak sawit masih berpusat pada masalah lingkungan dan sosial yang terkait dengan produksi komoditas, yang merupakan prinsip utama dalam kebijakan sumber minyak sawit etis yang diadopsi oleh perusahaan multinasional. Sumber etis berarti bahwa produk dan layanan dari setiap titik dalam rantai pasokan diperoleh dengan cara yang etis dan berkelanjutan.
Tuduhan deforestasi yang paling umum belum surut, meskipun bukti kuat dari berbagai penelitian dan survei bahwa perkebunan kelapa sawit bukanlah penyebab utama deforestasi, dan bahwa komitmen keberlanjutan di antara produsen minyak sawit telah menguat. Dugaan pelanggaran hak terhadap pekerja dan masyarakat adat telah membayangi industri ini.
Parahnya lagi, industri tersebut menjadi sasaran empuk, bahkan di Indonesia, dituding sebagai biang keladi bencana minyak goreng sawit yang berlangsung dari Januari hingga Juni. Ini terlepas dari peran penting minyak sawit dalam perekonomian produsen minyak sawit terbesar di dunia sebagai penyedia lapangan kerja utama dan sumber pendapatan pajak serta devisa.
Meskipun kegagalan minyak goreng disebabkan oleh meroketnya harga minyak nabati dunia setelah invasi Rusia ke Ukraina, selaku produsen utama minyak bunga matahari, pemerintah menghambat produsen minyak sawit dalam negeri dengan serentetan peraturan perdagangan yang tidak konsisten, termasuk tindakan kejam yang sama sekali melarang ekspor minyak sawit.
Dengan demikian, produsen minyak sawit kehilangan kesempatan untuk memperoleh keuntungan tak terduga selama booming minyak sawit yang dihasilkan. Pada saat pemerintah akhirnya mencabut larangan ekspor pada bulan Mei, harga minyak sawit internasional telah jatuh karena komoditas memasuki fase menurun.
Sekarang sebagian besar analis memperkirakan melemahnya pasar komoditas internasional secara stabil karena kekhawatiran meluas akan resesi ekonomi global, dan bahwa pasokan minyak nabati yang ketat telah berkurang, negara-negara maju tampaknya kembali memperketat pengawasan mereka terhadap minyak sawit. Perusahaan multinasional kembali menghadapi tekanan yang meningkat dari organisasi konsumen dan kampanye hijau untuk membersihkan rantai pasokan minyak sawit sejalan dengan dorongan global untuk mengatasi perubahan iklim.
Korban terbaru dari tuduhan deforestasi dan pelanggaran hak asasi manusia yang tidak berdasar adalah anak perusahaan perkebunan kelapa sawit dari Grup Astra International, konglomerat yang sangat dihormati dan terdaftar di Bursa Efek Indonesia.
Reuters melaporkan pekan lalu bahwa raksasa makanan Nestle berencana untuk menghentikan pengadaan bahan baku dari anak perusahaan Astra Agro Lestari, produsen minyak sawit utama Indonesia yang dituduh kelompok lingkungan melakukan pelanggaran hak atas tanah dan hak asasi manusia. Pengumuman Nestle tentu saja mengirimkan gelombang kejutan di seluruh industri minyak sawit Indonesia.
Langkah ini dilakukan ketika perusahaan multinasional menghadapi tekanan reputasi dan hukum yang meningkat dari konsumen dan pemerintah yang menuntut sumber yang etis dan mereka harus membersihkan rantai pasokan global dalam memerangi perubahan iklim.
Pemboikotan minyak sawit grup Astra menyusul embargo perdagangan yang diberlakukan terhadap perusahaan minyak sawit Malaysia. Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan Amerika Serikat (CBP) mengeluarkan pada 30 Desember 2020 Perintah Pemotongan Pelepasan untuk minyak sawit dan produk turunannya dari operasi Sime Darby Plantation Berhad (SDP) Malaysia, atas tuduhan bahwa produk minyak sawit perusahaan tersebut dituding diproduksi dengan menggunakan cara kerja paksa. Embargo terpisah juga dikenakan pada Felda Global Ventures Holdings Berhad (FGV) pada bulan September.
Tuduhan dan embargo bukan satu-satunya hambatan perdagangan yang dihadapi komoditas tersebut. Minyak sawit dan produk turunannya termasuk di antara barang-barang yang ditargetkan oleh kebijakan “bebas deforestasi” yang akan segera diterapkan oleh beberapa negara maju. Kebijakan ini mencakup peraturan tentang produk bebas deforestasi di Uni Eropa, Fostering Overseas Rule of Law and Environmentally Sound Trade Act of 2021 (FOREST 2021) AS, dan United Kingdom’s Environment Act 2021.
Kebijakan-kebijakan ini tentu tidak adil, bersifat sepihak dan hampir tidak mungkin dilaksanakan karena definisi hutan dan deforestasi yang berbeda-beda yang berlaku di berbagai negara. Perbedaan pemahaman dan konteks menyebabkan ketidakpastian dalam mendefinisikan dan menerapkan kebijakan bebas deforestasi ini. Negara-negara di seluruh dunia telah mengadopsi ratusan definisi untuk hutan dan deforestasi yang menggabungkan kerapatan pohon, tinggi pohon, penggunaan lahan, kedudukan hukum, dan fungsi ekologis. Pertanyaannya kemudian adalah definisi deforestasi yang mana yang digunakan.
Kami mendapat kesan bahwa UE, AS, dan Inggris mengeluarkan kebijakan bebas deforestasi mereka terutama karena tekanan publik dari LSM dan organisasi masyarakat sipil. Kebijakan bebas deforestasi ini harus diterapkan pada semua komoditas pertanian, seperti minyak kedelai, daging sapi, kakao, kopi, karet, produk kayu dan pulp, serta jagung.
Namun kami percaya bahwa kebijakan dan standar keberlanjutan seperti itu sering digunakan secara khusus sebagai hambatan perdagangan non tarif dan pembatasan terhadap minyak sawit, yang dipandang sebagai ancaman terhadap daya saing minyak nabati yang diproduksi di negara-negara subtropis. Negara-negara produsen juga telah berjuang dengan prasangka yang mendarah daging terhadap komoditas di antara konsumen Eropa dan Amerika.
Oleh karena itu, negara-negara produsen harus memperkuat persatuan dan kerja sama dalam memerangi perusakan terus-menerus terhadap minyak sawit, dan harus terlibat dalam kampanye media massa dan media sosial untuk menghilangkan akar dari semua informasi yang salah tentang minyak sawit. Kampanye negatif terhadap minyak sawit hanya akan terus mengikis kepercayaan terhadap produksi minyak sawit berkelanjutan sampai diselesaikan melalui media sosial.
Kami memahami bahwa sistem perdagangan etis harus dirancang untuk memperbaiki dan meningkatkan industri minyak sawit sehingga lebih fokus pada penegakan hak pekerja dan hak asasi manusia sambil mematuhi prinsip-prinsip lingkungan, sosial dan tata kelola yang baik di seluruh rantai pasokan. Tetapi sistem perdagangan yang etis juga harus didasarkan pada kepatuhan penuh terhadap prinsip-prinsip kelestarian lingkungan dan tanggung jawab sosial untuk membantu produsen mencapai hubungan perdagangan yang berkelanjutan dan adil. (*)
Penulis: Edi Suhardi / Analis Minyak Sawit Berkelanjutan
